冬日的黄昏总是来的很早，炊烟从乡村人家的烟囱里缈缈升起，远处不时地传来几声鸡鸣狗吠。
索菲亚哼着不知名的乡村歌谣在壁炉边忙碌着，火炉里烤着香喷喷的面包，马上就可以出炉了，炉边的瓦罐里熬着粥，那是用她今天从树林里收集的板栗、松子，还有许多其他果仁再加上粟一起熬制的。
今天的运气非常不错，索菲亚足足找到了五个松鼠的储藏点，搜出了将近三斤的板栗和松子等果子。
阿特瑞斯还在睡觉，不过他白天似乎是起床把屋前的积雪清扫了，真是个乖孩子。虽然自从奥迈罗将他抱回来来后，家里的开销又多了一些，但这都是应该的，一切都是为了还阿特瑞斯兄长的救命恩情。
阿特瑞斯的兄长名叫奎托斯，在博尔诺地区颇有名声，他是一个非常“奇异”的人，和绝大多数平民一样都是先天零魂力，却没有放弃修炼。
他将身体锤炼的是异常强悍，据说他败在他手上的魂师不计其数，他甚至战胜过五位大魂师，相传有人亲眼见过他击杀了一头百年虎类魂兽。
奎托斯是个英勇的战士，乐善好施，经常伸出援手帮助穷苦人家，每当博尔顿地区有大型猛兽甚至魂兽出现、袭扰村庄之时，他总会第一个出现。
奥迈罗的打猎技艺就是奎托斯教授的，虽然他只学到了皮毛，最多只能猎到林鹿、豪猪这些小家伙，但至少能让家里有肉可以吃。
可惜那位以勇敢为名的奎托斯，在去年的一月九日被一头提前结束冬眠、下山袭扰村庄的百年魂兽——拉阔尔熊给杀死了，或者说他为了保护村民而与那头该死的熊同归于尽。
他的葬礼足足有上千人参加，他的骨灰由阿特瑞斯亲手埋在了他家的麦田下，他的武器——矛与盾却不知去向。这件事情很反常，因为村民们都看到了他将长矛刺进了那头拉阔尔熊的咽喉，但在村民去收敛他的遗体时，矛与盾却消失不见了。
但不管如何，他的英魂已经长眠于麦田之下，作为奎托斯的“徒弟”，奥迈罗收养了他的弟弟阿特瑞斯，于是阿特瑞斯成为了这个家的新成员。
杂粮粥熬好了，索菲亚开心的笑了起来，虽然家里的积蓄因为她和奥斯卡染病而几乎耗光，但好在家里的食物还算充足，完全可以熬到农闲时节。
去年她和几位老婶子学会了纺织，纺织工挣的钱那可比顶着大太阳摘棉花多多了，相信今年她和奥迈罗一定能够攒下钱来。
每年的春天到来后，武魂殿的巡查执事就会从博尔顿城里出来，为平民孩子举行武魂觉醒仪式。
阿特瑞斯的兄长生前帮助了很多人，一位在博尔顿城里开了一家餐馆的老板在奎托斯的葬礼上当着众人的面保证过：如果阿特瑞斯能够觉醒魂力，他将供养阿特瑞斯直到成年，如果没有觉醒魂力，阿特瑞斯也可以从八岁开始到餐馆做学徒。
阿特瑞斯再过三个月就六岁了，奥斯卡比阿特瑞斯还要小十几天，等到六月下旬，他们就可以参加武魂觉醒仪式。
索菲亚和奥迈罗对比并不抱太大希望，但心中还是有一丝期望的，平民家的孩子很少能觉醒魂力，就算有，绝大多数情况也是半级、一级，但有总比没有好。
就算真的没有觉醒魂力，阿特瑞斯也有一个好去处，索菲亚记得奥迈罗跟自己提起过，希望多攒一点钱等阿特瑞斯八岁去当学徒的时候能够把奥斯卡也一起送去，在博尔顿城里当学徒，总比守着这两亩薄田要强。
索菲亚起身到门口望了望，呢喃道：“太阳都落山了，他们怎么还没回来......”
“兴许是奥迈罗叔叔摸着兔子窝了，在想办法逮兔子呢。”
一个略微沙哑的童声回答了她。
索菲亚转身望去，阿特瑞斯正从床上撑起身体，她展颜一笑：“如果他真能逮到兔子那再好不过了，刚好可以给你补补身子，你和奥斯卡都还小，需要多吃点肉。”
“索菲亚阿姨，我很强壮的！我可是顶住了暴风雪！”
“是是是，你是强壮的、勇敢的阿特瑞斯。”索菲亚走回了壁炉边打了一碗粥，“他们还不知道要多久才能回来，先喝点粥吧，面包就快烤好了，杂粮粥和黑面包下肚，明天你就有力气和奥斯卡一起去抓兔子了。”
索菲亚原本是准备喂阿特瑞斯喝粥的，但阿特瑞斯坚决说自己有力气，所以她也顺从了阿特瑞斯的意思，继续去照看她的面包了。
冬日的夕阳来得早，去的也早，不知不觉中夕阳就完全沉了下去，黑暗开始笼罩大地。
“吱吖——”
大门终于被推开了，索菲亚欣喜地起身，准备给她的爱人一个拥抱，可她的笑脸在下一刻却瞬间僵了。
“这是，这是怎么了？为什么会受伤了？”
索菲亚急切的走上前去，将奥迈罗的身体掰了一个方向，他右肩上裂开一条不长不短的口子，但好在血液已经结痂了，伤口的形状很熟悉，因为她在庄园里采棉花的时候经常能看见。
“鞭子？你怎么会被人鞭打呢？而且谁能一鞭子把衣服都抽裂？”索菲亚盯着奥迈罗的眼睛，抛出了一连串的问题，“是......特里斯？”
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