张元林命军队急追，可刚追出两里地，斜刺里杀出了一团旗帜鲜明的军队，正是渡过河的江防旅，虽说江防旅主要是江面上的本事，可毕竟李伯阳治军严谨，陆军作战训练也没有落下，加之董世武卯足了劲要击败来犯的直鲁联军立功，整个江防旅爆发出了极大的战斗力，双方遭遇激战数分钟后，第十一师的追击部队不敌后退，董世武亲率两个团成乘胜追击，一直杀到张元林的渡江阵地前。
张云林吃惊江防旅来得突然，但他战场经验丰富，迅速的判断出江防旅的大致兵力，尽管刚才损失了两个团的兵力，可他手中兵力依旧雄厚，足以支撑两面作战，一面沉着指挥抵挡江防旅攻势，一面令渡河部队火速过江。
战场上打的热火朝天，渡江部队在对岸的炮火下奋力强渡，机枪声交织一刻不停，张元林分散渡河的办法起了效果，葛田七不得把手中的兵力都分散出去，这一来与董世武约定的渡江共击第十一师的计划不得不取消，在裕溪口奋战的江防旅尽管奋勇冲杀，可第十一师也不是弱旅，死守渡江阵地，等到江防旅攻势疲惫时，张元林果断抓住时机发起反攻，江防旅因寡不敌众败退。
穷寇莫追！张元林叫停了追击的部队，他的首要任务是渡江攻下芜湖迫使南京郊外的新一军主力回援，而非是歼灭这股子敌军。
此刻渡江部队已经冒着枪弹逼近到对岸，繁华的芜湖商埠就在眼前，在军队开拔前张元林就声称攻下芜湖大抢三日，直鲁联军的士兵见财不要命，心中想着在芜湖能抢到的金银财宝，在付出近四分之一的伤亡后，终于顺利靠岸。
第十一师的军官大喜，站在船头举着驳壳枪大喊道：“弟兄们，给我冲，打下芜湖，三日不封刀。”
士兵们嗷嗷叫着调下船向前猛冲，可还未冲出多少步，就听到周围响起“捅捅捅”咆哮的机枪，交叉机枪编织的火力网将每一处第十一师登陆的滩头都封锁起来，在空旷的滩头，第十一师的士兵成了活靶子，四面八方而来的子弹将一片片的士兵打翻，没有炮火的掩护，直鲁军的士兵只能趴在地上硬着头皮强撑着，企图等到机枪射击的间隙进攻。
就在第111团连同炊事班都投入战场之后，拥有三百人警力的芜湖警察也投入了战场，解决了葛田七兵力不足的问题。而在裕溪口战场，败退下来的董世武极不甘心，他知道芜湖这一战事关重大，芜湖绝不能在他手里丢了，想到正面摆开打不是对手，他开动脑筋个改变战法，使出了早年间在绿林为匪时与官兵周旋的办法：化整为零，四面骚扰。他在手中留下一个团的主力，另一个团的兵力汇合各路杆子的水匪，分成若干小部队，从山林中袭扰第十一师。
这一战法很有效，张元林正打算全力渡河，却无奈发现四面八方都有敌人的踪影，时不时有打冷枪或偷袭发生，他不得不派出部分兵力去驱赶或严防死守，牵制了兵力的同时也耗费了他大量的精力。
就在此时，一伙子水匪发现了第十一师炮兵阵地的所在，上报给董世武后，他知道这是一个战机，亲率一个团猛攻炮兵阵地。
炮兵可是张元林的宝贝疙瘩，生怕敌军将炮兵一窝端了，连忙命令炮兵后撤，调了一个团去解围。
这一来二去炮兵一直在转移的路上，根本给不了渡河军队火力帮助，渡河军队在滩头被机枪猛射损失惨重，留在滩头就是活靶子，渡河部队不得不放弃登陆，选择撤退。
渡河部队一撤，葛田七马上命令炮兵支援对岸江防旅的进攻，对着第十一师的渡河阵地一通猛轰，董世武明白敌军渡河失败后，会集中全力对付他，趁着炮火的掩护，他大吼一声：扯呼。带着江防旅和水匪部队退入了裕溪口以北的西梁山。
张元林两次渡河无果，损兵折将无数，不由得火冒三丈，命令处决了第一个从芜湖撤退的营长，大怒之余冷静下来，他知道如果不先把渡江来犯的这支敌军消灭，绝难渡江打下芜湖，想到这里，他暂时放弃短时间攻下芜湖的念头，一面给驻扎在当涂县对岸和县的直鲁联军第一军第十三师发电请联合围歼退入西梁山的江防旅，一面集结了一个旅的兵力入山追击，首先要解除这个腋肘之患。
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