星野牧浑身一抖，嘴里的牙签掉到地上，翘着的二郎腿也似弹簧般缩了回去。
缩到一半，星野牧僵住了。
不对啊，这里没有人会扣自己工资，没有领导检查，因为自己就是领导啊！
这个古怪的姿势被进门的叶仓瞧个正着，琥珀般晶莹流转的大眼睛眯成一条缝，双臂环胸讥讽的说道：“星野大人，难不成办公室里有老鼠？”
“刚才没有，现在有了。”
“哼！”
叶仓微微侧头，不跟他逞口舌之争。
“说吧，找我什么事。”
星野牧把腿收回，整个人靠在宽大的椅子上。
“我也要去雨隐村。”
见星野牧蹙起眉头，叶仓解释道：
“村子里有罗砂镇守，我在这也没用，身体都快生锈了，还不如去见见四代艾。”
“你什么意思，想当荆轲啊？！”
这娘们是不是暴力狂，一天不打仗浑身难受。
叶仓不知道荆轲是什么意思，但她能明白对方语气中的抗拒。
她沉默许久，垂下眸，用极其低落的语气说道：“我之前都不知道村子有这么多问题，以为只要打赢战争就能让村民过上好日子。但村子好像并没有因此变好，人们依旧为了一口饱饭在挣扎，我今天走遍全村，好像只有墓地的石碑在增加，上面的名字好多我都认识。”
叶仓深吸一口气，自嘲地笑了笑：“我不知道你做的对不对，但我想我之前的想法是错的。现在村子需要用这批俘虏换资源，你的安危很重要，明白吗？”
不知什么时候，星野牧已经将腰背挺直，两肘撑在桌子上，十指交叉，目光紧紧盯着对方：“你知道些什么？”
叶仓摇摇头没有说话。
气氛一下子有些凝重，许久，星野牧吐出一句话：“可以，走的时候我会通知你。”
叶仓点点头，一言不发地转身离开。
星野牧食指在桌子上轻轻扣动，眼睛看着前方，心思却不知飞到哪里。
————
接下来几天，砂隐村进入了少有的平静，一切看起来向好的方向发展，转眼便到了启程的日子。
砂隐村的大门是条长长的峡谷，穿过才能见到砂隐村的全貌。
这种易守难攻的地形保护了砂隐村的安全，但也限制了村子的商业发展。
灼眼的日光穿过狭长的通道洒在即将启程的队伍身上。
“人都到齐了吗？”
“齐了。”
星野牧扫了一圈，队伍一共5人，古介、叶仓、千代和橙十郎各一位代表以及星野牧自己。
当然，这是明面上的，暗地里暗部也会提供保护。
毕竟像团藏那样三人成行的蠢货还是很罕见的。
但这样的组合，队伍氛围能好就有鬼了。
星野牧和千代代表有说有笑，古介和叶仓不问就不说话，像是两个护卫，橙十郎的代表则一脸冷漠，三角眼朝天，一副生人勿扰的姿态。
几人都是实力极强的忍者，虽然没有全速赶路但速度也不慢，在天微暗的时候赶到风之国和雨之国的边界哨所。
“星野大人。”
哨所的忍者见到星野牧都热情的打着招呼，如果不是看到星野牧身后的诸位大人恐怕还会更加亲近。
吃过晚饭，星野牧坐在篝火前，心里想着与云忍村的谈判。
砂隐村的窘境村子里闹的沸沸扬扬，间谍们不会不知道，云忍要是不趁机压下价那也太业余了。
星野牧没有未卜先知的能力，他只能多设想一些情况以备不时之需。
“大人”
一位稚气未脱，脸上带着些许雀斑的忍者来到星野牧身旁。
星野牧抬起头，见到来人后笑道：“毅，好久不见。”
那名叫毅的忍者不好意思地挠了挠后脑勺：“没想到大人还记得我的名字。”
“当然，你是名优秀的忍者。”
“大人过奖了，我只是个平平无奇的下忍，没什么本事。”
星野牧站起身按住对方的脑袋，用力揉了揉他的蓬乱头发：“是吗？可我觉得你很有本事啊。哨所的警戒工作，只有你最认真，你的忍具每天都有擦拭，整个哨所的忍者都对你赞不绝口，有你保护，村子也会很安心，你的哥哥还在的话一定会以你为傲。”
毅的身体僵在原地，轻微的颤抖，像是使出全身力气压抑着内心滚烫的情感。
他站在那里，拳头握紧张开，嘴巴嚅嗫后，小声的说道：
“对啊，他一定会以我为傲的，一定会。”
说完，他原本犹豫的目光坚定了几分。
“有人欺负你？”
星野牧看着他异常的神态，皱起眉头说道。
毅摇了摇头：“没有。大人，能不能...”
他的目光环顾四周，一副难以启齿的样子。
星野牧目光顺着他的目光看去，见哨所巡逻的忍者时不时往这里看，沉吟片刻，点点头：“跟我来吧。”
星野牧带着毅朝哨所不远处的一个沙丘走去。
“大人，您这么晚了要出去吗？晚上这附近可不安全，经常有巨型蝎蚁出没。”
走到哨所门口，戒备的忍者见星野牧走来，连忙起身恭敬地劝说道。
“没事，我带着毅在这附近转转，很快就回来。”
星野牧执意，其他人也不能阻止。
两人一前一后往山丘顶端走去。
毅的目光顶着身前人的背影，手掌缩回袖子然后又拿出来，如此反复数次，最后，他深吸一口气，咬着牙坚定了内心的想法，苦无的寒芒从他指缝间闪过。
“决定了吗？”
身前人没有回头，语气淡淡地说道。
“什、什么？”
毅把苦无缩回袖子，强装镇静说道。
“毅，你知道吗，其实你还有个优点，就是不会撒谎。”
说着，星野牧率先爬上丘顶，欣赏这无垠穹顶之下的沙漠美景。
狂风吹拂着两人的衣角，此时的毅却汗流浃背。
“大人，您什么时候发现的？”
嗓子就像干涸的土壤，沙哑又绝望。
“从对视的第一眼起，我就知道了，毕竟想刀一个人的眼神是藏不住的，毅。”
星野牧回过头，语气平静地说道：“现在轮到我问你了，是谁让你杀我的？”
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