随后，刘备跨上战马，率领两万麾下出发了。
在刘备离开后的第二天，陶谦派使者前往袁绍处，目的是向袁绍恳求借用刘备之事。刘备怎么说也算是袁绍麾下，陶谦他必须同袁绍就此事打声招呼。
半个月后，袁绍见到了陶谦派出的使者，对于陶谦恳求之事，袁绍毫不在意地应允了，刘备在袁绍的心中根本就没有什么地位。
曹军撤走之后，星夜兼程赶返兖州，随即又马不停蹄往援邺城。
全军上下疲惫不堪，但曹操却仍然觉得军队行进的速度太慢了。
曹操麾下的将士及谋士都显得非常焦急，唯有郭嘉一人神态淡然自若，因为他已经料定，征北军必定在己方大军赶到前撤走。郭嘉虽然如此预料，但却并未跟曹操说起，因为他正希望利用此事打消曹操对徐州用兵的念头，好集中精力恢复元气，继而对青州用兵。
当曹军马不停蹄地赶到邺城城下时，原本将邺城围得水泄不通的征北军已经不知去向了。此刻，曹操也终于明白了征北军的计谋。
感到被愚弄的曹操愤怒不已，他真想率领大军再一次杀上壶关。不过他当然不会真得这么去做。
经过这一路折腾之后，曹操已经冷静了下来。
在邺城治所内，曹操检讨了自己的过错，然后决然下令道：“全军暂息兵戈，同时征召青壮年入伍，务必要在半年时间内将军队恢复到一年前的水平！然后对山东用兵！”。曹操并不是要放过陶谦，他只是打算等占领整个青州之后，再回过头来找陶谦算账。
郭嘉当即出列拜道：“主公英明！”，随即众将及谋士一起拜道：“主公英明！”
看着跪在堂下忠心耿耿的谋士武将，曹操不禁雄心重起
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