“你本性聪明，只要有文武良臣辅左，不会出大差池的。朝廷方面，这两年你一直经手，料无大碍。五府武人，你不要妄动，当徐徐安抚，特别是东府袁谭，出身高门，影响深远，你一定要善待他，否则一旦生出乱子，祸及河北，就又要大战累年了。”
见刘燮欲言又止，刘备知道他的想法，就说：“这也只是权宜之计，眼下天下不过粗安，孙权与曹丕都在等我死，到时候恐怕还要你去平乱。等你带着老臣亲征，立下足以服众的军功，更换臣属也就自然而然了，不要心急。”
“亲戚之中，你不要轻视你表哥（刘豹），他虽然是匈奴人，但也是百战老臣了，忠心不二，凡事多请教，不可不敬。我已决定派你二妹嫁给拓跋力微，你要好好拉拢他，他是个人杰，在鲜卑中说一不二，如果能世代为亲，北疆也就平稳了。”
“兄弟之中，老二说话不多，但很有见识，你不要小看他。老三虽然急于立功，但心地是好的，你也不要因此提防他，如果可以，让他出来做官也无妨，不愿意的话，就让他去蜀中当个富贵王爷吧。无论如何，都不要为难自己的兄弟。你在长安待得太久，对诸弟没多少感情，这是我最担忧的。”
停了一会，他接着说：“再就是为父的这几个结义兄弟与武人旧臣，想必你很头疼吧。你云长叔是国士之才，我死后，他在军中的威望最高，你对他一定要毕恭毕敬，有他支持，再大的乱事也能平定。你翼德叔性情耿介，广结名士，但做事往往不甚长远，若有过激举止，惹恼了其余亲戚，你一定要及时制止，不要伤了几家感情。”
“除他们外，段忠明凉州老翁，跟随我几十载，荣华已极，必不负你。南府魏文长只会用兵，却不善人事，你多担待他一些，必得其死力。黄汉升、赵子龙远来投我，必无异心，可为亲卫。牵子经我少年好友，又是河北民望，你也要关心他。至于西府的马孟起等人，虽然隔着一层，但也不要太苛责了，我再说一遍，宽能得众。”
说到此处，刘备已经很累了，连呼要水。刘燮急忙斟了水，把他的头抬高，喂他喝了两口。水从胡子流过，把衣襟都弄湿了。
刘备看着太子：“我还有三个人没有交待。”
“还有三个人？庭坚叔，和……谁？”刘燮问道。
“咳！还有你的同辈臣子！”刘备咳嗽一声后，继续说道：“年青一代中，除你之外，还有两个人，都是世之奇才。一个是诸葛孔明，一个是司马仲达。”
“诸葛孔明与你熟识，你是知道他的，他用心至公，才比先贤，足以做你的丞相，如果我没有你庭坚叔，恐怕已经让他总揽朝政了。我死以后，你也要和他尽心合作，成就一段佳话，明白吗？”
“司马仲达比孔明稍长两岁，他少年老成，行事果断，在政事把握上并不逊色于孔明。所以我让他入尚书台辅左你。他是背主降臣，在朝中无依无靠，用起来可能很好用，但你也要注意分寸。我看不出他的心思深浅，这种人不能太过重用。”
至此，谈话已经接近尾声，刘备终于谈到了最核心的问题，他说：“至于你庭坚叔，我没有多余的话，你只要记住，我死之后，你要以父事之，明白吗？”
刘燮沉默片刻，当即应允道：“明白。”
刘备看着儿子的脸，勉强伸手揉了揉，而后笑笑，他心想，自己其实是要刘燮学自己，但实际上，他是肯定做不了自己的。不过，这样也好。但他仍然再强调了一遍：“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。汝父德薄，所以命不长久，你一定要做得比我好才行啊！”
刘燮迎上刘备注视的眼神，才发现父亲盯着自己的断指处，眼中满是懊恼与慈爱，他对这种眼神无所适从，但内心却波澜上下。他把头埋进父亲枯老的手上，两手抓牢，不知什么时候，温热的眼泪就流出来了，刘备也露出了一个满意的笑容。
次日的夜里，刘备就不能再说话，于是他不再理睬任何人，抬头看着屋顶，等待最后的时刻。昏暗的烛火摇曳，照着他皮包骨头的身形和干枯蜡黄的脸。一代中兴之主，躺在那儿，同任何等死的老人没有什么区别。人们则小心翼翼，屏息静气地在旁边侍立着。室内极静，似乎刘备仅存的一丝气息，也能听得清清楚楚。不知过了多久，刘备的眼睛还是睁开的，他似乎在无尽地凝视着什么，又好像陷入了一生征战的回忆之中。
三日后，也就是在九月九日重阳节当天，闲养在外庭的那匹天子坐骑，那匹黑色的黑龙驹，不知什么缘故，他昂起头，冲着远处的大河和广阔的穹野，发出一阵刺耳的长嘶。
这阵嘶鸣，让内室的人们心惊不安，人们急忙去看天子，他终于缓缓地阖上了双眼。
刘备驾崩于上林苑，时年五十四，庙号烈祖，谥号昭武皇帝。
（当时明月完）
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