秦州州衙最后一进的院落一角，是知州的书房。不同性格的知州，书房中的布置也便不尽相同。而最近的这任知州，他的书房里总是少不了各色笔墨画具。就在书房的墙壁上，挂着一幅幅装裱精美的工笔画，无不是出自书房主人的手笔。只是最近的这段时间，书房的主人放弃了绘画的爱好，而是埋首于公文中。
“想不到是沈起，他来有什么用，和稀泥吗？”
李师中冷笑一声，把自己正在看着的一封公文甩手丢在桌案上。只是他手上用的力气大了点，文书在桌面上转了半圈，啪的一声滑落到了地上。就听着秦凤经略的声音在书房中响着，对着他的幕僚说道：
“让沈起来重新体量秦州荒地，根本是个笑话。沈兴宗他向来看重清议，没胆量站在王韶哪一边。但他本人又是个知进退的人物，不会与辅臣过不去。他那个性子，到最后肯定是和个稀泥，想着两边都不得罪。翔卿你看着吧，沈起最后肯定会说，秦州荒田既不是王韶所说的万顷，也不是窦舜卿、李若愚说的一亩都没有，而是在两三千顷上下。他若是不这么讲，我把脑袋输给你！”李师中平常就是一张大嘴，在私底下，更是口舌无忌。
“现在重要的不是这件事吧？”
姚飞摇着头，他要李师中的脑袋作甚。把李师中丢下的公文捡了起来，他说道：“沈起怎么样都好，天子连亲信侍臣的话都不信，还派了沈都转运再来秦州走一趟，天子的偏向已经不言自谕。”
“王韶团聚七家蕃部，灭了托硕部一事，已经深得圣眷，这我看得出来。但这是王韶的本事？”李师中想起王韶当日在军议上的模样，完全不似作伪。而王韶最后突然一改初衷，跑去古渭，却是在他探望过称病的韩冈之后的事了，“韩冈才是运筹帷幄之人。”
“是与不是并不重要，韩冈才智再高也不过一个从九品，真正有威胁的时候，要到十几年后了。现在王韶才是相公你要在意的。”姚飞尽着他作为幕僚的责任，向李师中提着自己意见，“向宝中风，近日必然去职。新任钤辖少不得在关西选调，若是让张守约升上来，王韶更加难治。相公还是早做打算，在临路挑一个合适的人选，向上请命。”
李师中没有即时回答，而是犹豫了一阵，最后吞吞吐吐的问道，“翔卿你说……天子究竟有多看重王韶？”
李师中后悔了！
多少年的交情，姚飞一眼就看得出来李师中是后悔了。这也难怪，李师中错估了天子的决心，以为王安石根本无法与韩琦、文彦博等人较量。所以他一直站在王韶的对立面，但眼下的这种情况，却是李师中始料未及。
姚飞摇着头，一针见血的指出李师中的想法不切实际：“现在再去结好王韶已经来不及了。而且王韶此人性格独断，绝不喜欢与人分功。再有两天，高遵裕就要到秦州了，到时王韶说不定会被他赶出秦州城，河湟之事，也就与他无关了。”
“对了，还有高遵裕！”李师中先点了点头，又摇了摇头，“先是内臣，现在又是外戚，如今的官家怎么尽用着这些人？”
姚飞不接口，想了想便将话题转开：“对了，这两天王韶不知在做些什么，让韩冈给他家里一口气弄了近百斤蜜蜡。”
“蜜蜡？近百斤？王韶这是想做蜡烛来卖吗？”
“这就不知道了。”姚飞摇摇头，也无意去深究，把李师中的注意力引开就够了。
蜡烛比油料要贵，故而世间多用油灯。能用得起蜡烛的人家，家底都是一个比一个殷实。
韩冈平日在家读书，到了晚上便不是用得蜡烛，而是点起油灯。不仅是韩冈，王韶平常也是一样节省。不过他们提供给田计制作沙盘的蜜蜡，却是一用几十斤，一点也不觉得心疼。
田计重新制作更加精细的沙盘模型，用去四天时间，蜜蜡总计费去了近百斤。无论王韶王厚，还是韩冈，都为了这块沙盘耗尽了心神和精力。
韩冈在这段时间里，通过沙盘的制作，使得他对等高线地图的认识加深了不少。一开始制作沙盘，只是对着旧制的简陋舆图来模仿，从那种地图上，分不清山势高低及河道流转，都得靠王韶王厚通过记忆一点点的加以修正。
而现在画上粗浅的等高线地图，线条细密的地方山势陡峭，线条稀疏的地方地势平缓，打造沙盘起来，一下方便了许多。同时关于这些认知，连王韶、王厚都已经了如指掌。另外还有地图的比例尺，也是一样被韩冈提出，而后被采用。不过比例尺的问题，也是王韶王厚的估算。为了把沙盘长宽的缩小比例确定，王韶还让韩冈去了架阁库，把前些年绘制的地理舆图给翻出来，重新按照比例关系，将之复制对照。
“想不到制作沙盘还有这种窍门在。虽然等高线图乍看上去眼晕，但习惯了后，就能一眼看出地势变化。山岭河谷一目了然。”王厚半开玩笑半认真的逼问着韩冈，“玉昆，你老实说，到底是在哪里学来的？”
“学？我自己都不知道的事，处道你让我怎么说？”韩冈摇着头，“只是灵光乍现罢了。”
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