选秀定在了冬至，当天，苏二省精心挑了一身镶着兔毛的妃色素纹衣，那样的明艳，也就与芳华正盛的少女相辅相成。上一世这个年岁时，正好在北疆苦寒之地，没得穿，也不能穿。这次可不能亏待了自己。
这样想着，苏二省带上河珠耳饰，美美地在镜前转了一圈，就去后院牵马。
早早候在二门外的侍卫观南跟上，道:小姐，路上湿滑，不宜骑马。
苏二省停下，转了一圈，道:我好看吗？
观南清俊的脸上没有一丝表情，道:好看也不能骑马。
相处了几十天，苏二省已经完全知道了这侍卫为什么能被苏淮生看中，就是因为这毫无感情、唯令是从、却又处处在理的蠢性子。
苏二省想着今日选秀，骑马确实太过招摇，便道:你说马车还是轿子啊？
观南道:马车可以玩得自在点。
苏二省笑道:谢谢观南。
皇宫西面的侧门已经聚了一些马车，苏二省一眼就看见了沈文竹，她不等马车停稳就跳下马车，快步走上前，看着美貌非常的沈文竹，也不说话，嘴角快咧到了太阳穴。
沈文竹轻轻撞了她一下，娇嗔道:看什么，说话啊。
沈文竹休养期间，苏二省时不时就去找她解闷，两人性子不同，想法却极其相似，一来二去，便成了无话不说好友。
苏二省拉着沈文竹退到墙脚，道:他最讨厌被人牵制，一直不肯给你个准信，就是让每个给他塞女儿的人都明白，终究是我们求着他，不是他为了皇权纳了你们。纵使他再刁难，你服个软，这事就过了。
沈文竹谨慎地看了看四周，道:你今日怎么突然在这说这些了，真不怕......
苏二省道:只是想让你心里有个底，有个计划，我还等着你给我赏点宫里的好东西呢。
沈文竹忐忑的心缓缓地落下了，她看着太监已经开始念名册了，攥了攥苏二省的手，道:等我给你带好东西。
苏二省点点头，留在原地目送沈文竹踏进那扇门。她知道前面是崎岖独木桥，可她还是要催沈文竹上去，因为后面没路了。
苏二省与观南同坐，道:找最近的茶楼喝喝茶，等等人。
观南不在意苏二省的“失仪”，道:吴氏铺子的雅间能看见西门，红果酥酪不错。
苏二省笑道:咱俩一人一碗，边吃边等。
宫内，沈文竹与一众秀女站在殿前，安静地等着。
皇帝抬手止了那些繁琐的礼仪，对容乐道:让她们把手伸出来，一个手心，一个手背，朕一个一个挑。
从来都是远观，这不合规矩。容乐吓了一跳，止住要从高台上走下去的皇帝，却道:陛下，人多，您会累的。
皇帝笑着，语气却不容置疑道:快点。
又是不按常理出牌，容乐无法，朗声传达着皇帝的旨意。
一些秀女不禁窃窃私语起来，皇帝表情不耐，轻轻抬了抬手指。
刚刚说话的秀女，一个不落得被揪了出来，排队站在一旁。
只剩下零星几个，她们赶紧按要求把手伸出来。皇帝走了下来，慢慢经过一个又一个。
太监一个一个报着名字，秀女一个一个行礼。
皇帝直接摸着一个秀女的手，道:倒真是肤如凝脂，可读过医书，会按摩否？
那秀女心里大起大落，弱弱道:臣女不会，但臣女会学好为陛下排忧的。
皇帝笑了起来，牵着她的手把她拉出队伍，继续往下走去。直到沈文竹视线里出现了祥云纹靴子，沈文竹这才恭敬行礼。
皇帝听了她名字笑道:抬头，看着朕。
沈文竹抬起头来，眼前的帝王虽至而立，笑的时候却是少年公子，风神隽永，让人有一瞬迷失在了他的眼睛里。
皇帝笑道:卿卿思慕朕已久，怎么却像是第一次见朕，难道......只是思慕朕的这身龙袍？
众人一惊，沈文竹道:陛下入京是臣女就远远见了陛下一面，天子威严，只那一面，臣女就十分神往。后听说陛下减税垦田的政令，便更加仰慕陛下这样的明君。今日细看，陛下不止有帝王之才，还有潘安之貌，臣女一时失仪，还请陛下见谅。
拍马屁拍得滴水不漏，皇帝笑了起来，容乐也跟着笑了起来。
皇帝道:确实会说。你看看那些封号位置，喜欢哪个，就拿哪个。
看着宠爱，实则选错一个就万劫不复，沈文竹正紧张地权衡着，突然身旁的秀女越过她朝皇帝冲了过去。
容乐先拦了一下，被那秀女拿簪子刺穿了手掌，钉在地上不能动弹。那女子又拔出头上伪装成首饰的小匕首，朝皇帝刺去。
其余秀女们尖叫着逃窜，沈文竹眼疾手快，用力拽住了那秀女的腰带，那秀女大概不习惯穿这样莲步绣鞋，一下子没站稳，往后踉跄着划破了沈文竹的脖颈。
沈文竹浑然不觉，焦急喊道:陛下。
下一刻，一把软剑就从那秀女的后心穿过，那秀女狞笑着，道:装得真好啊，先帝死了，谢家人死了，你装给谁看！
那秀女倒地，沈文竹看见了皇帝脸上依旧挂着那笑意，只是眼里是冷得彻骨的深幽。就像是一棵枝繁叶茂的树，根早已溃烂在了冻土里。
似乎是有内情的话，沈文竹不知如何应对，忽然觉出了颈上的刺痛，她装出如释重负的感觉，佯装昏了过去。
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