上元当晚，菖蒲与幽草重环几个设茶酒于月下，用竹簸箕罩住，以青丝帕盖在上头，而后再以一根竹筷子倒插在簸箕上，左右两人摇拽着它，写字来问事吉凶，又画花的形状，叫它踏月姊。
若有未嫁的幼女，便令她一边拜一边唱，簸箕变重的时候，神灵就来了，叫它踏月歌。
都是南州习俗，姜佛桑和萧元度看她们玩了一会儿，就携手散步去了。
也没让人跟，萧元度亲自提灯。是一盏柚灯，以红柚皮雕镂人物花草，中置琉璃盏做成，朱光四射，甚是别致。
萧元度问她：“她们皆有许多想问的，你怎么不问？”
姜佛桑摇头。
人在茫然无助的时候，通常会求助神秘的、未知的力量，希冀得到救赎。
于她而言，前路仍不明朗，心中也仍有许多未决之事。但这些无需问鬼神。鬼神未必答的了，答的未必是她想听的，还不若自己去寻找答案。
大抵也和心境上的变化有关。
偏首看向身边人。
她现在感觉前所未有的笃定，再不是脚下虚虚、临深履薄，随时有踏空之险。
曾觉情字累人，割舍掉也好，不然恐会成为软肋。
但它何尝不也是盔甲。
停下，面对面而站，晃了晃相牵的手：“你准备好了么？”
萧元度执起她的手亲了亲，又一吻落在额间：“无需准备。”
既然这条路是她要走的，那么就由他来为她开山劈路，送她到那目的所在。
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山中岁月过得再慢，也总有到头的时候。
云淙别业虽清静，他们也不可能在此待上一辈子。
终归还是要回到纷扰红尘之中，去行那虎斗龙争之事。
上元才过不久，宫城就传出一则震撼消息。
“国君有意以王后之位相许，琦瑛妃辞不肯受。言王后乃大王结发之妻，无过不当废；她薄才陋质，也难堪其任……”
这消息很快传遍朝野内外。
朝臣无不大赞其贤，百姓也深感意外。
尤其之前那些曾言辞凿凿断定她假慈悲伪贤惠、实为狐媚祸水的人。
旁的皆有可能装，摆到眼前的王后之位都不要……
在一般人朴素地认知里，这天下间没有男人会拒绝到手的王位，又有哪个女子能抗拒得了后位的诱惑？
除非是傻的。
国君显然不可能宠爱一个傻子。
也即是说，琦瑛妃是真得贤德明理？
又过两日，国君传旨，在少妃之上增设大妃之位，位同副后，跟着便晋琦瑛少妃为大妃。
这可是从未有过的事，足可见国君待琦瑛妃之不同。
群臣的态度也罕见得一致，毕竟琦瑛妃才却了王后之位，国君想要弥补她一二也无可厚非。
册封仪式不比封后典礼盛大，却也不遑多让。
到了择定的吉日，天还未亮就开始，礼服之繁重、仪程之繁琐、时间之冗长，让早有准备的姜佛桑也深感吃不消。
耗费了足有大半日，册封仪式才算结束。
按规矩，她还应当到国君王后跟前行礼。
不过耀华宫空置，史殷奇又有“两宫并尊”之言在先；他还亲自过昭明宫来陪姜佛桑接受众嫔妃地拜贺，连去赤乌殿也省了。
礼成之后，众人散去。
史殷奇坐了一会儿也离开了。
“想是要去芳乐宫，婀媃妃今日称病未至……”
姜佛桑嗯了一声，表示知道了：“替我更衣。”
盛装整日，十分乏累。
菖蒲先为她褪去吉服，而后卸去钗环。
看了铜镜中神色澹然的人一眼，笑着道：“大王今日瞧着心情甚好。”
“他心情当然好。”
“……女君怎知大王此前是假意相许？”
毕竟连王后专属的上服都早早命人制备了，连菖蒲都以为女君成为王后是板上钉钉的事。
“他倒未必是假意，只是此一时彼一时。”
挡兽事件给史殷奇带去的冲击太大，以至于留下些许阴影，一想到姜佛桑的伤就会联想起皮翻肉绽血肉横飞的场景……
即便如此，那段时间他还是频繁去昭明宫看望，并亲自过问救治用药诸事。
在姜佛桑苏醒之后，满脸憔悴地史殷奇问她：“人人惊惧逃窜，你为何要以身挡之？”
姜佛桑的说辞是早便准备好的：“那兽凶性大发，必欲择人而噬，得一人想必即止，那么宁可是我。大王金尊玉贵，岂容有失？”
史殷奇紧攥着她的手，感慨万千：“我阿母也不会如此待我……”
王后才搬离宫城，他就命人赶制上服。
彼时彼刻，他大约是真的想过把王后之位给姜佛桑。
然而人不可能一直陷在某种情绪里并被这种情绪所左右，无论是震骇、感动，还是愧疚，都会随着时间淡去，取而代之的是现实的衡量。
衡量着衡量着，那个念头便日逐动摇——
再立个王后，又要和洛下簌那般，镇日这不好那不该地唠叨个没完。
史殷奇不喜头顶有人压着，同样不喜旁侧有人管着。
整个南州他为至尊，不该有跟他平起平坐之人，即便是不掌实权的王后，也不行。
姜佛桑手中已握不小权柄，若再被封为王后……
史殷奇放心把国事交给她打理，不代表就乐意看到她被喂养出野心。
姜佛桑辞王后之位，可谓正合他心意。
一个任劳任怨的工具人，才能更让人放心倚重，不是么？
推辞的理由倒也不全如外间所传那般大义凛然。事情是这样的——
从云淙别业回来的当天，史殷奇过昭明宫来，闲叙没几句，便提到另立王后之事。
姜佛桑不慌不忙，先请他降罪。
原因是自己骤失乳母，悲恸万分，以致失了分寸，擅自处死了元凶籁音夫人……
史殷奇仅有的那点芥蒂便就此抹消，于是才有了这个大妃之位。
史殷奇满意，萧元度大抵也算满意。
南州规矩，国君与王后是要同穴合葬的。
就因为这个他没少折腾。
也好，不做这个王后，她想要的东西一样可以拿到手。
某些时候，退亦是进……
晋位仪式过后不久，东宁州州牧之位也定了下来。
既非出自殿前校尉中的任何一个，也非出自大族豪右。
是一个名不见经传的人物，邬钊。
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