每年初四，都是刘府的大日子。因为这一天，母亲娘家人会来还礼。初二刘府派人去拜年，初四姜家派人来还礼，这一天，刘府只接待姜家一家客人。
这一天是主母刘姜氏的主场，每到这一天，她就会穿着一年只穿一次的盛装。专门找城里的裁缝做的钗钿礼衣，外袍是翠绿色的上等丝绸制成，里边穿着层数极多的里衣，足足有十二层之多。头上戴着几斤重的金凤冠，腰上挂着成排的玉环。这一天母亲会坐在主席陪客，什么事都不做。父亲则穿着绯红长袍，同样华丽，也只能这一天穿，平时穿出门是违法的，因为绯色是五品大员才能穿的颜色。
这一天，主母不管事，下人们却没人敢胡来，因为这一天是主母的脸面，谁打了主母的脸，这一年都别想好过。
这天就是平时很受宠爱的刘知易都不敢冒头，小心翼翼的。
母亲的娘家是春风亭东边河口镇的大户，家里是做买卖的。在河口镇，有码头，有船队，是当地有名的富户。武官娶商女，门当户对。
往年，来刘家还礼的，基本上只有一个后辈。因为刘家去拜年的，往往也只是后辈，去年是刘知难去的，今年刘知易去了一天。至于父亲刘大刀，因为要待客，正月里根本走不开。
今年，姜家主人，刘知易的亲娘舅，刘姜氏的亲弟弟，姜赐竟然来了。
“舅舅，快请。今年您怎来了，我娘肯定高兴！”
见到舅舅从一辆华丽的马车上走下来，刘知易连忙迎上去。
姜赐先下来，接着走下来一个十五六岁的少年。
“言义来了！”
言义是姜家次子，不常来，往年来的都是表哥。
“快见过你表哥。今后多跟你表哥学。”
少年规规矩矩行礼，姿势端正，仿佛专门学过。
“姐夫！”
姜赐走向大门，冲门口的刘大刀拱手。
“快请，快请！”
刘大刀十分高兴。
至亲之间，平时守望相助，也少不了暗中攀比。刘大刀娶妻的时候，刘家太老爷子还在，当时远没有如今的家业。可当时，白手起家的刘老太爷依然认为跟姜家结亲，是姜家高攀，因为刘家是官身。可姜家不这么认为，没人把亭长当成官，反而认为富甲一方的姜家是下嫁。
只有刘大刀对这门婚姻极为满意，因为他老婆是远近闻名的大美人，结婚这么多年来，老婆就没给他丢过脸，不管谁见了，都要夸一声“刘老爷好福气”。
只是从双方老一辈开始，两家人不断攀比。刘家派儿子去拜年，姜家就不会来大人还礼。
今年是个例外。这让刘大刀心中得意，终于压了大舅子家一头。这都是他努力的结果，跟儿子没什么关系。就算有，那也是他培养的好。
刘知易心道，看来今年他考入太学，让刘家在亲戚中长了声势。至于他在太学和京城里那些名声，他发现竟然没有传到乡下，哪怕是十里亭都没怎么听说，更何况更远的河口镇呢，所以刘知易认为，舅舅一家应该也不知道他在京城有多大的名头。
把舅舅和表弟送入酒席，两家人坐着闲聊。
舅舅先是把刘知易夸赞一番，接着话锋一转。
“知易啊。明年言义跟你是同学了，你可得好好照拂他。”
这话什么意思？
刘知易，刘大刀，刘姜氏三人齐齐脸色一变。
“舅舅，言义考上太学了？”
刘姜氏单纯的震惊，率先问道。
刘知易好奇。
刘大刀眉头微皱，不是不想看到后辈出息，只是不能专美于前，颇有些吃味。他不说好，也不说坏，竖起耳朵听着。
舅舅先是喝了一口茶，然后神态自若下压着得意道：“这还不是一句话的事儿。”
刘姜氏叹了口气：“啊赐，你想简单了。太学哪那么容易考。”
刘大刀道：“对。你姐姐说的对，没有真才实学，考不进太学。这里没有门路可走！”
姜家是富商，门路广通不输给刘家，而且更加长袖善舞，刘大刀以为大舅子想走关系。
姜赐没说话，看了儿子一眼。
姜言义正襟危坐，儒冠端正，眼睛平视前方，却目空一切。
口气平平道：“回姑母话。外甥开悟了！”
“啊？”
“啊？”
“啊！”
刘家三人同时感叹。
这可不容易，姜家跟刘家一样，几代人努力，想培养出一个读书种子。刘大刀当年就没少被父、祖逼迫，后来也没少逼迫儿子。但天赋这东西，说没有就没有，不管多么努力，书读的再多，背的再熟，领悟不了就是领悟不了。
刘知易深有体会，因此听到姜言义说他开悟了，十分惊讶。跟刘家一样没有底蕴的姜家，竟然真的培养出一个文士，而且是自行开悟的，这可是天才啊！
气氛突然有些沉闷，刘家三人已经意识到，尤其是刘大刀父子意识到，今年姜家大人登门，可不是因为刘家腾达了，终于服软，而是来炫耀的！
父子俩悄悄交换个眼神，刘大刀神色充满忧虑，今天这顿席面不太好吃啊。
刘知易反而神色平静，他不太争这个，回头看了一眼表弟的傲慢，觉得表弟还是毒打挨得太少。有必要告诉他社会的险恶！
惊讶过后，刘姜氏惊喜道：“不知道言义开悟的是哪家？”
面对姑母问话，姜言义依旧高傲，头都不动一下：“诸子百家第一家！”
刘知易疑惑：“道家？”
诸子百家谁也不服谁，儒、法、兵三家在太学里明争暗斗，在朝堂上分庭抗礼，但谁也不敢称自己是百家第一家，却公认道家是诸家之祖，百家源于道家，无可争议。
姜言义闷哼：“儒家！”
儒家是百家第一家？儒家自己都不敢这么说吧。儒家最傲慢的大话也只敢炫耀自己是“百家师”，这是因为儒家在诸子百家历史上，起到了重要的传播意义，儒家会著史。
不过刘知易不打算纠正，让表弟去了太学，自己接受教育吧，估计他会被打的很惨。
刘知易没接话，舅舅姜赐似乎不想放过这个话题，继续道：“姐夫、姐姐，知易考入太学，殊为不易。可惜怎么学了医家？”
儒家是不是第一家不好说，但医家在太学肯定是末流的有力竞争者。
顿时刘大刀夫妇脸色不好看了，你得意你的，打压我儿子干什么！
刘姜氏假笑一声，随即对自己引以为傲的儿子道：“知易。既然你表弟也要进太学，你就跟他说说太学的规矩吧。”
母亲的意思很明显，你儿子再好，也在我儿子后面考入太学，我儿子才是前辈。
刘知易眼睛一动，心生一个恶趣味，马上道：“好的，娘。”
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