“这个自然不是了。”袁恪急忙答道，“只是微臣觉得，皇上从前做太子时，处理政事就有条不紊，如今更是治大国如烹小鲜，似乎……用不着微臣再添乱了。”
萧纲对他的低姿态很满意，但还是有些害怕他是想扮猪吃老虎，便又半是玩笑，半是认真地说道：“这话可不像一个斩杀斛律光的名将说出来的啊！”
“什么名将，陛下真是高看我了！”袁恪尴尬地笑道，“其实……当时我完全是一时莽撞，才冲了进去，要不是羊侃将军及时赶到，我怎么会有今天呢？”
“我猜也是嘛！”这下子，萧纲彻底放心了，内心暗暗说道，“一个乳臭未干的臭小子，怎么能有这么大的本事！”
他发出一声若有若无的轻咳，躲在殿后的一百甲士悄无声息地退走了。
袁恪察觉到危机已经解除，内心不由得暗暗松了口气，说话也更从容了些：“请陛下准许我返回湘州，与父王共享天伦之乐。”
“嗯……”萧纲颇为满意地点点头，“如此甚好，贤侄孝心可嘉，朕准了！”
说罢，他挥挥手，示意袁恪退下。
袁恪觉得好像有哪里不对，但一时又无法说清，只好匆匆拜别，离开了这个恐怖的地方。
直到他的马车已经到了馆驿，他才反应过来，今天晚上他本该是被叫去吃饭的，可直到他走，萧纲都没有端出一个菜。
这位新接任的皇帝陛下，真的是装都懒得装全套了。
但是袁恪从傍晚就出发了，又是等待，又是进殿问话，折腾了好几个时辰，这时已经是饥肠辘辘，要是不整点东西吃，怕是一晚上都睡不着了。
但是话说回来，要是让驿馆里弄几样小菜，他是不太敢吃的，因为怕居心险恶之人——没错，说的就是萧纲——在里面下毒，于是他便换上一件便装，悄悄地从后门溜上了大街。
那时的人们一般都是日出而作，日落而息，大半夜的自然不会有人开门做生意。袁恪在街上逛了半宿，终于在一条小巷子外面闻到一股浓郁的葱香味，便循着味儿踅摸了进去。
原来是一户卖葱油烧饼的人家将白日里没卖完的烧饼在锅里炕了炕，拿出来当宵夜吃。袁恪也不嫌弃，张嘴就问道：“店家，这葱油饼怎么卖啊？”
正在热饼子的是个四十来岁的憨厚汉子，他见到袁恪突然出现，先是吃了一惊，之后见袁恪衣着华贵，脸上挂着友善的微笑，不像是什么坏人，便笑道：“不值几个钱，公子要是想吃，拿去好了。”
他一边说着，一边顺手揭了一张荷叶，包了四五块饼，递给了袁恪。
袁恪心里一热，接过饼来三下五除二地吞下去两块，动情地说道：“这是我此次来京城，吃过的最好吃的饼！”
“公子别拿我们开玩笑啦！”汉子笑道，“看公子这一身衣裳，这种饼子怕是平常不会入眼哩！”
“大哥哪里话！”袁恪也笑道，“饼子做得这么好吃，应该能赚不少钱吧！”
“唉！”汉子叹了口气，“这日子怕是要越过越难喽！”
“大哥何出此言呢？”袁恪疑惑道。
汉子停下手里的活，叹了口气道：“像我们夫妇两口子，一年需要上交的赋税是粮食十五石，绢布九尺六丈，丝绵二十八两四分。就算我这么没日没夜地烙饼、耕种，交了税以后也就不剩什么钱了。”
听了他的这番话，袁恪心里有些难过，因为湘州的百姓在他的治理下，只需要付出五分之一还不到的赋税。
“都是百姓，怎么建康城这么繁华，可百姓却如此之苦？”他默默地问自己。
见袁恪陷入了沉思，汉子又说道：“听说一向被咱们视作野蛮人的西魏，一家两口每年只需要上交粮米五石，绢布两丈和丝绵八两；就算是东魏的百姓，也只需要上交粮米两石五斗，绢布四丈和丝绵十六两，好羡慕那里的百姓呐……”
袁恪笑道：“若是羡慕，也不必羡慕得那么远。我听说湘州刺史萧方恪轻徭薄赋，百姓安居乐业，大哥不如搬去那里？”
“平南王的大名谁人不知？”汉子苦笑道，“但是咱们没那个命呐……没那个命！”
“可是你能遇到我，就说明你有这个命。”袁恪暗暗笑道。
“今日相见是你我有缘，这些谢礼不成敬意，请大哥笑纳！”他从怀中掏出一吊钱，放在灶台上，头也不回地走了。
“哎……你等等！”令袁恪没想到的是，卖烧饼的汉子竟然追了上来，硬把钱塞进他手里，说什么也不肯要。
“我们虽然穷，但是也想自食其力。”汉子乐呵呵地说道，“公子吃的饼本来就是我没卖完的，不能再收你的钱！”
说完这些话，汉子飞也似地跑了，生怕袁恪再把钱还给他。
袁恪看着他滑稽得有点搞笑的背影，内心暗暗下定了决心：他这次回湘州的时候，一定要带着这家人一起走，让他们明白命运是确实可以改变的。
他一边嚼着葱油饼，一边慢悠悠地往馆驿的方向踱去，心里充满了对未来的疑虑。
按理说，今天晚上他已经向皇上剖露心迹，皇上理应不再为难他才是，但他的右眼总是跳个不停，这让他觉得事情也许不会像自己想象得这么顺利。
“皇祖父才仙逝几天啊，萧纲就已经开始铲除异己了……”袁恪暗暗想道，“要是长此以往，那还得了？到那个时候，就算是自己无心争夺帝位，恐怕都难以保全自己，还是三十六计，走为上！”
他心里打定了主意，决定一回去就收拾包袱，能趁夜开溜最好，要是不能，明天也一定得离开这个是非之地！
终于，他穿过了最后一条街道，眼前就是自己暂住的馆驿了。萧衍下葬以后，各路诸侯纷纷返回封地，本来热闹非常的馆驿也冷清了下来，好像倒成了专为他准备的府宅。
袁恪三步并作两步地溜到后门，却发现后门已经锁了。他正想翻墙进去，但眼前的院子里突然升起一道蹿天的火龙，映红了夜里的半边天。
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